1955-1956年著名考古学家邹衡在兰大任教，开启了兰州大学考古学教学。

2003年成立文物与博物馆学专业，开始招收本科生，目前已培养本科毕业生300多人。

2009年成立考古学及博物馆学研究所，考古学科成为一级学科，开始招收考古学硕士研究生，杜斗城教授任第一任所长。共计招收研究生194人，现有在读考古学硕士研究生52人。截至目前，学科已培养出硕士毕业生约 144人，博士毕业生3人。

2017年成立考古学及博物馆学系，负责本专业的建设、教学、学生培养等工作。

2021年获中华人民共和国考古发掘团体资质。

2021年，成立兰州大学考古与文化遗产研究院，整合校内资源环境学院、土木工程与力学学院、化学化工学院、生命科学学院等相关资源，与敦煌研究院、甘肃省博物馆、甘肃省文物考古研究所共建人才培养基地。发挥学科优势，多元合作，加强交叉研究，在环境考古、动物考古、文物保护等领域持续发力，促进考古学科转型和文化遗产保护事业的发展。

2023年，与山西大学、四川大学、浙江大学、郑州大学等高校联建，协同敦煌研究院、云冈研究院、龙门研究院、大足石刻研究院和新疆克孜尔石窟研究所等石窟研究机构成立中国石窟文化联合研究生院，联合培养石窟文化遗产保护利用和文化传承发展方面的人才。

2025年设置“文物保护创新班”并招生。

研究所现有专职教学科研人员12人，专职教师中教授4人，副教授4人，讲师3人，实验技术人员1人，11人拥有历史学和考古学博士学位。其中2名博士生导师、9名硕士生导师。研究所1名教师为甘肃省领军人才，4名教师拥有中华人民共和国考古发掘负责人资质，可承担考古发掘等任务。现任所长魏文斌教授。

现有考古实验室面积 1500 平方米（其中 2022 年新增了榆中校区实验室 470 平方米），包括图形工作站、文物修复室、三维超景深显微镜室、动物考古实验室、科技考古实验室、文物标本陈列室、资料整理室等，藏文物标本2000 多件。

与校内环境考古团队碳十四实验室、环境考古实验室、兰州大学西北及中亚环境考古中心、兰州大学文物保护研究中心、“国家古代壁画与土遗址工程技术研究中心”（与敦煌研究院共建）等平台基本实现了共享。

研究所聘请敦煌研究院、甘肃省文物考古研究所9位专家为兼职教授、硕士生导师。

考古学及博物馆学研究所（系）专职教师信息表

考古学及博物馆学研究所（系）兼职教师信息表

目前开设的考古学课程有《考古学概论》《中国考古学》《田野考古学》《考古学理论与方法》《美术考古》《石窟寺考古》《科技考古》《环境考古》《动物考古》《中国古代玉器》《中国青铜器》《中国古代墓葬壁画》《中国古代书画》《文化遗产概论》《博物馆学概论》《博物馆陈列设计》《田野考古实习》《考古学实验》《文物学概论》《文物保护概论》等。课程体系完备，特色突出。尤其在石窟寺考古、墓葬考古、环境考古等方面形成了特色。

编著出版《考古学通论》（杜斗城等）《博物馆学概论》（姜涛等）《文物鉴定基础》（王琦等）《文物法学概论》（俄军）等教材（普通高等教育“十一五”国家级规划教材）。其中一人获得甘肃省青年教师比赛一等奖，一门课程获批甘肃省一流课程（线上）。

近年来，研究所承担国家社科基金艺术学重大项目、教育部基地重大项目、国家社科基金专项、国家社科基金重大项目子课题、国家文物保护重点项目、国家社科基金一般项目、国家自然基金项目、教育部基金项目、国家重点研发项目、青藏高原综合科学考察研究等国家和省部级项目20多项，各省级文保单位项目19项。 

研究所教师出版各类专著20种，在《文物》《考古》《世界宗教研究》《考古与文物》《敦煌研究》《故宫博物院院刊》《华夏考古》《中原文物》及religions、JOURNAL OF ARCHAEOLOGICAL SCIENCE-REPORTS、HERITAGE SCIENCE等刊物发表成果200余篇。

研究所重视学术交流，近几年举办 “丝绸之路考古—中日学术研讨会”、举办丝绸之路考古高端论坛、“文明汇聚，光耀河州——史前文化临夏论坛”、“史前文化与黄河文明”国际学术研讨会、“马·车马·骑马的考古学：欧亚大陆东部的马文化”国际学术研讨会、“2024全州丝绸之路石窟文化与粟特艺术国际会议”等，协办“回顾与展望：麦积山石窟国际学术研讨会”、 “炳灵寺石窟第169窟‘建弘题记’发现60周年暨西秦石窟艺术学术研讨会”。

研究所重视文化遗产保护传承工作。近年来，完成了麦积山、炳灵寺、北石窟寺、文殊山、丁家闸十六国壁画墓、嘉峪关附近长城及附属城堡和烽燧的数字化扫描，用于教学工作，同时起到了服务地方文物保护、文化遗产传承弘扬利用的作用。敦煌莫高窟第285窟原大数字化临摹洞窟及敦煌艺术空间落地榆中校区教学楼，成为数字化教学的场所，加强校园文化建设。