2024年4月23日，由中国社会科学院古代史研究所主办，元史研究室承办的“建所七十周年系列讲座活动”鼎堂讲坛第9期在中国历史研究院琼山厅举行。著名敦煌学家、兰州大学敦煌学研究所所长郑炳林教授作了题为“阳关——西汉与西域间交往交流的关隘”的主题讲座。
郑炳林从六个层面揭示了阳关在西汉历史上，尤其是西汉与西域交流史上的重要地位。首先是阳关与玉门关建置的历史背景，郑炳林认为阳关和玉门关是西汉时期重要的关塞，其命名和布局仿照了中原地区的关隘，如洛阳东部的成皋关和阳翟县的阳关。其次是敦煌塞的考证，郑炳林通过出土材料分析，认为悬泉汉简中的“敦煌塞”可能指的是阳关一带的边塞，这表明阳关都尉所辖的区域在当时具有重要的军事和行政意义。第三是阳关的交通线路，郑炳林以悬泉汉简为主要材料，考证出阳关是西汉与西域交通线路上的关键节点，其邮驿系统不仅连接了长安，而且通过阳关出塞后，经由文候鄣可抵达鄯善国伊循城，进而连接西域南道。第四是阳关道的使用与功能，郑炳林以出土材料结合传世史料，认为阳关道是西汉时期文书传送、戍卒、施刑士来往以及通使通商的重要通道。悬泉汉简的记录显示，阳关道的使用频繁，且相对玉门关道更为便利。第五是阳关与西域的交流交往，通过对汉简的分析，郑炳林提出，阳关作为西汉政府与西域进行商业贸易的重要关隘，西域的畜牧物种如名马、橐驼等通过阳关进入敦煌，对西汉的畜牧物种质量和数量结构产生了重要影响。第六是阳关的设置目的与作用，郑炳林通过梳理汉简材料，提出阳关的设置主要是为了满足与西域诸国通使通商的需要，它不仅是军事防御的前哨，也是经济文化交流的桥梁。
最后郑炳林指出，通过以上诸多层面的研究可看出，阳关作为西汉中原与西域交流交往的重要关隘，不仅是商业贸易的通道，也是文化和政治交流的关键点。它的设置和运作对于维护和促进西汉与西域之间的联系起到了至关重要的作用，研究者应该认清楚阳关的独特价值。
讲座最后，现场听众就讲座内容踊跃提问，与郑炳林教授深入交流。讲座结束后，中国社会科学院古代史研究所所长卜宪群代表古代史研究所为郑炳林教授颁发了鼎堂讲坛纪念证书。
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