乔健生于1961年5月，河南省安阳市人，1978年3月考入兰州大学历史系，1985年6月研究生毕业。
乔健主要从事中国古代思想史的研究，曾较为深入地研究了以政治权力的“非绝对化”为基础、以“重礼义、讲道理”为核心内容的春秋贵族思想，分析了春秋贵族政治向君主专制政治转化的一些重要的关节点；提出以“自然→无为→自为”为主干的老子思想对人类的一切观念和行为均具有永恒的警示、参照和引领的作用；提出孔孟通过“义命分立”为古代“知识分子” 挺立起“自我”奠定了坚实的观念基础，确立了基本的行为准则，但“义命分立”的原则却并未被孔孟贯彻到底；提出荀子对“成系统的思想”的追求和韩非对“绝对确定性”的追求，是其思想产生一系列根本性问题的重要原因；提出是否顺应了历史发展的潮流，并非判断思想是否“进步”的最为重要的标准；提出应该从“私人领域”的视角和对人的“社会性”的超越的层面来认识陶渊明的价值。上述观点均不无新意且在学界产生了一定影响。
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